La presión de aceite es uno de los parámetros más importantes en un motor. Cuando la luz de presión de aceite de su vehículo se enciende o el manómetro informa una lectura más baja de lo normal, podría indicar un problema importante.
Desafortunadamente, no sabe si el problema es grave, por lo que el mejor curso de acción es simplemente apagar el motor. Para ayudar a obtener una mejor comprensión de la presión del aceite del motor, este artículo explora las posibles causas de la baja presión y los remedios más efectivos.
Causas de baja presión de aceite
La presión de aceite en un motor puede caer por varias razones. Cuando el manómetro detecte una presión de aceite baja, tenga en cuenta que puede ser una lectura verdadera o inexacta. En cualquier caso, es útil conocer algunas de las causas más comunes.
1. Aceite de motor insuficiente
Incluso si se agrega la cantidad correcta de lubricante durante un cambio de aceite, el aceite puede consumirse en exceso debido a la evaporación de los anillos de pistón desgastados, quemados, sellos o fugas del tapón de llenado. A medida que el motor envejece, aumenta el consumo de aceite, por lo que una solución sencilla puede ser comprobar el nivel de aceite y el nivel de llenado. Sin embargo, si el motor pierde aceite o el aceite gotea en el piso, la parte con fuga debe ubicarse y repararse lo antes posible.
A medida que un motor envejece, quema más aceite. Se requiere servicio cuando el motor consume un litro de aceite cada 1.500-3.000 km. Si el intervalo de cambio de aceite es demasiado largo, el nivel de aceite puede ser bajo incluso si el motor no es muy viejo. Por lo tanto, siga el intervalo de cambio de aceite correcto y verifique el nivel de aceite con regularidad.
2. La viscosidad es demasiado alta o demasiado baja
Se puede detectar una pérdida de presión de suministro de aceite al motor cuando la viscosidad del aceite es demasiado baja o demasiado alta. La baja viscosidad ofrece menos resistencia al flujo a través del sistema, lo que significa una menor presión por manómetro o sensor.
Una viscosidad excesivamente alta provoca una mayor resistencia al aceite que se bombea, lo que da como resultado una falta de lubricación en el sistema, lo que da como resultado una presión reducida.
En un motor, la viscosidad del aceite se ve afectada por la elección inicial de la viscosidad del aceite lubricante, la temperatura de funcionamiento, la descomposición de los aditivos mejoradores del índice de viscosidad y la presencia de contaminantes como el glicol y el hollín. El manual del fabricante del motor debe especificar el grado de viscosidad recomendado según el diseño del equipo y la temperatura ambiente en la que funcionará el motor.
Elegir una viscosidad más alta puede ser un problema, especialmente para arranques en climas muy fríos. A temperaturas extremadamente bajas, no solo tiene que elegir la viscosidad correcta del aceite lubricante, sino que también puede necesitar un sistema de calentamiento de aceite.
La baja viscosidad puede ser causada por una variedad de factores, como la dilución del combustible, la elección incorrecta de la viscosidad del lubricante o temperaturas excesivas debido a una sobrecarga o falla del sistema de enfriamiento.
3. Presión aparente baja
En los motores diesel, los manómetros generalmente informan la presión en tiempo real en libras por pulgada cuadrada (psi) o bar. Algunos fabricantes de lubricantes producen lubricantes con viscosidades cercanas al extremo inferior del rango de grado SAE.
Una viscosidad más baja proporciona un mejor flujo a través del sistema de lubricación, pero puede resultar en una presión más baja en el manómetro. Si la presión está dentro del rango normal, no hay nada de qué preocuparse. Puede encontrar que algunos lubricantes crean más presión que otros.
4. Desgaste del motor
Si el nivel de aceite en la varilla medidora está entre «agregar» y «lleno», la causa probable de la baja presión es el desgaste de los cojinetes del motor, especialmente si el motor tiene un millaje muy alto. El desgaste excesivo reduce la restricción de flujo original, lo que reduce la presión. Si este es el caso, es posible que sea necesario reparar o reemplazar el motor.
5. Manómetro de aceite defectuoso
Si se enciende el testigo de presión de aceite, pero has comprobado que el nivel de aceite es el correcto y el motor funciona con normalidad sin ruidos extraños ni temperaturas altas, es posible que el sensor de presión esté averiado.
Es posible que deba probar la presión del aceite con un manómetro externo. Si la presión es normal, simplemente reemplace el sensor de presión de aceite. Sin embargo, si la luz de advertencia o la lectura de baja presión persisten después de reemplazar el sensor, lo más probable es que el problema sea una bomba de aceite defectuosa.
Figura 1 Diagrama de flujo de acción e inspección de baja presión de aceite
6. Desgaste de la bomba de agua
Si el nivel de aceite en la varilla medidora está entre «superior» y «lleno», pero el motor hace ruidos, es posible que la bomba de aceite esté desgastada. Las bombas desgastadas no pueden generar la presión necesaria debido a fugas internas. Pare el motor hasta que se resuelva el problema. Deberá reemplazar la bomba.
7. Filtro obstruido
En el sistema de lubricación, el manómetro se instala después del filtro. Si el filtro está obstruido con contaminantes y la válvula de derivación no funciona correctamente, puede resultar en falta de lubricante.
Un filtro obstruido suele ser el resultado de un cambio de aceite demasiado prolongado. También puede ser causado por la presencia de agua y/o contaminación por hollín. El agua generalmente proviene de una fuga en el sistema de enfriamiento, mientras que el exceso de hollín puede ser el resultado de una mala combustión. Si la válvula de derivación no funciona correctamente, la causa puede ser un filtro defectuoso.
La figura 1 muestra un diagrama de flujo que detalla las comprobaciones y las acciones correspondientes para la baja presión de aceite del motor.
Cómo reducir el riesgo de baja presión de aceite
Para reducir el riesgo de baja presión de aceite del motor, cambie el aceite y el filtro en los intervalos correctos. Además, use un lubricante de alta calidad con el grado de viscosidad correcto y el estándar de calidad adecuado según lo especificado por el Instituto Americano del Petróleo (API) en el manual de su vehículo.
Solo asegúrese de revisar el nivel de aceite con regularidad y verifique que no haya fugas en el motor (y el piso del garaje). Además, tenga cuidado con el humo de escape azul, especialmente con motores de alto kilometraje.
Si el sensor de presión está encendido y no sabe cuál es el problema, no conduzca. Para las flotas, el uso de análisis de fluidos para determinar el estado de los fluidos y la maquinaria será la mejor estrategia predictiva/proactiva.
¿Por qué es importante la presión de aceite?
El sistema de lubricación del motor se compone principalmente de bombas, filtros de aceite, tuberías de aceite lubricante y hardware. La presión en el sistema es creada por la resistencia que el aceite debe vencer en las líneas de lubricación para llegar a los componentes a lubricar. Se utiliza una bomba para forzar el lubricante a través del sistema. Al diseñar un motor, la bomba se dimensiona para generar la presión y el flujo necesarios para permitir que el lubricante fluya a los componentes más alejados.
Cuando la presión del aceite es baja, indica un problema. También significa que es posible que no fluya suficiente lubricante a través del sistema. Tenga en cuenta que la falta de lubricante puede provocar el contacto de metal con metal y la falla del motor. Según la gravedad de la situación, el motor podría fallar en cuestión de horas o incluso minutos. Las reparaciones también pueden ser costosas, ya que será necesario reemplazar la mayor parte del motor.
Efecto de la viscosidad
La viscosidad afecta la presión del aceite. Cuando se vierte aceite sobre una superficie inclinada, fluirá hacia abajo debido a la gravedad. Cuanto mayor sea la viscosidad, más lento fluirá el lubricante. La viscosidad se puede definir como la resistencia al flujo y varía con la temperatura; disminuye al aumentar la temperatura y aumenta al disminuir la temperatura. Por lo tanto, la viscosidad del aceite depende de la temperatura ambiente cuando se arranca el motor, así como de la temperatura normal de funcionamiento del motor.
Hay dos métodos comunes de medición de la viscosidad. El primero consiste en dejar fluir el aceite a través de capilares y registrar el tiempo que tarda en fluir de un punto a otro. La viscosidad también se puede medir colocando el lubricante en un recipiente calibrado y agitándolo. Cuanto mayor sea la viscosidad, más difícil será agitarlo. Esta resistencia se calcula con un torquímetro de laboratorio. Las pruebas se realizan a temperaturas precisas para obtener resultados uniformes.
Causas de baja presión de aceite de motor 3 Figura 2. Clasificación de viscosidad SAE J-300
La mayoría de los propietarios de vehículos están familiarizados con los grados de viscosidad establecidos por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE), como SAE 30, SAE 40, basados en SAE J-300, como se muestra en la Figura 2. Basado en el sistema de medición descrito anteriormente, este estándar simplifica el proceso de selección del lubricante correcto para su motor. Los grados de viscosidad SAE, como SAE 40, no tienen un único valor de viscosidad, sino que cubren un rango de viscosidad con valores límite mínimo y máximo. Los fabricantes de lubricantes son libres de formular lubricantes para grados específicos dentro de rangos de viscosidad aceptables. Los grados SAE que contienen una «W» se refieren a la viscosidad del lubricante y la capacidad de bombeo a bajas temperaturas durante el arranque. Los lubricantes sin una designación «W» pueden ser demasiado viscosos durante los arranques en frío, como en invierno.
