El tensor del cinturón de seguridad tiene la función de evitar que el cinturón de seguridad quede “demasiado flojo” en caso de accidente. Esta condición puede ser causada por usar ropa muy holgada y aireada, o por adoptar una posición sentada “demasiado relajada”. El tensor del cinturón se puede integrar en el cierre o en el carrete del cinturón. Si el tensor de la correa está integrado en el cierre, se compone, por ejemplo, de los siguientes componentes: tubo rígido, cuerda, pistón, generador de gas y cebador. En caso de accidente, el generador de gas se enciende como una bolsa de aire. El gas se expande y desliza el pistón dentro del tubo rígido. A medida que la cuerda conecta el pistón a la hebilla, la hebilla se mueve hacia abajo, evitando que el cinturón se suelte demasiado. Si el tensor del cinturón está integrado en el carrete del cinturón, un sistema especial de enrollado mecánico evita que el cinturón quede demasiado flojo.

Cuando se activa, el generador se enciende, poniendo en movimiento una serie de bolas. Las bolas hacen girar los rodillos unidos a las bobinas de la correa. Debido al movimiento de rotación, la correa se enrolla de una manera predeterminada. A continuación, las bolas se dejan caer en contenedores diseñados para ello para que no sufran ningún daño.

Otra posibilidad es el “principio del motor rotativo”. En este caso, si se activa el airbag, un pistón circular es accionado por una carga propulsora, que mediante su movimiento de rotación evita que el cinturón de seguridad se afloje demasiado. Para minimizar la carga sobre el pecho en caso de accidente, los cinturones de seguridad del conductor y del pasajero delantero están equipados con delimitadores de cinturón de seguridad eléctricos.