El sistema de refrigeración es el encargado de mantener la temperatura del motor dentro de los valores óptimos para su funcionamiento. Hay varias causas por las que puede dejar de funcionar correctamente con el consiguiente calentamiento del motor del coche. A continuación te detallamos las más habituales:

Motivos por los que se calienta el motor de un coche

Radiador obstruido

El recalentamiento de un motor podría ser causado por la obstrucción del circuito interno del radiador. El óxido y las impurezas causan que el refrigerante no circule adecuadamente por el radiador y el resto de los conductos de refrigeración. Por ello es recomendable usar un limpiador del sistema de refrigeración una vez cada dos años cuando el coche es ya viejo, tras lo que hay que purgar el anticongelante del circuito de refrigeración  y luego volver a llenarlo.

Pérdida de líquido refrigerante

Otra causa por la que se calienta el coche podría ser la pérdida del líquido refrigerante por alguna fuga en el radiador, los manguitos o la bomba de agua. Hay que tener en cuenta que éste último es el corazón de todo el sistema de refrigeración, ya que es el encargado de mover el líquido refrigerante por todo el circuito.

La pérdida de líquido refrigerante también se podría deber a que una tapa de radiador esté en mal estado. En este caso, no soportaría la presión del radiador y el líquido refrigerante se saldría, causando el recalentamiento del motor.

Para solucionarlo te recomendamos que lo lleves a un taller. Sin embargo, si necesitas salir de un apuro, hay algunos remedios que puedes hacer tú mismo si tu coche pierde anticongelante, con la ayuda de unas pocas herramientas sencillas.

Se calienta el coche por una bomba de agua en mal estado

Aunque todo el circuito de refrigeración esté en buen estado, sin fugas u obstrucciones, el problema puede estar en que el refrigerante no circule por él. De ello se encarga la bomba de agua, que si no realiza su trabajo el fluido no viajará del motor al radiador y se calentará hasta dañar el motor.

Si ese es tu caso, debes sustituirla lo antes posible y no usar el vehículo hasta que se solucione el problema. De lo contrario la factura del taller podría ascender mucho mucho más con averías como la junta de la culata.

Ventilador eléctrico en mal estado

Otra de las partes del sistema de refrigeración que se debe verificar es el ventilador eléctrico del radiador. Tiene como función hacer pasar el aire desde fuera del vehículo a través del radiador y así evitar que se caliente el coche. Suele funcionar cuando se le exige mucho al coche, cuando nos desplazamos a baja velocidad o cuando nos detenemos para que no supere la temperatura adecuada para su funcionamiento.

La temperatura en la que se suele activar el ventilador principal del radiador es 94ºC (aunque esto depende del modelo). En caso de no ocurra esto, el problema suele estar en el cableado o en el termocontacto que lo activa.

Una de las situaciones en las que más tiene que trabajar es en los atascos. El coche tiene que arrancar y parar constantemente sin flujo de aire que lo refrigere.  Además, aunque las velocidades sean altas, también puede funcionar para apoyar el aire que entra, si el coche se somete a un uso intensivo.

Radiador sucio o láminas dobladas

Puede que el ventilador funcione correctamente pero que el radiador esté sucio. Esto puede ocurrir cuando se ha circulado por zonas con mucho barro, arena, hojas o cualquier otro elemento que pueda taponarlo lo suficiente como para que el aire no circule por él. Algo que le ocurre con mucha más frecuencia a los todoterreno o SUV que se suelan mover por el campo.

Para limpiarlo, hay que retirar todo lo que evite el contacto directo del metal con el aire. Para ello lo más habitual es usar agua a presión a través de la parrilla del coche. Sin embargo, si la suciedad está muy incrustada hay ocasiones en las que se requiere el desmontaje del parachoques y usar medidas más eficaces.

Por ejemplo, se puede  usar un cepillo y jabón (o producto específico), para luego aclararlo con agua a presión, asegurándote de que no queden restos. Ten cuidado de no dañar las finas láminas de metal del radiador (también llamadas aletas). Usa el cepillo con suavidad y siempre en la dirección de los surcos.

Si se doblan las aletas, se pueden enderezar con un peine de aletas para radiador. Se trata de una herramienta barata que trae varias medidas para cada tipo de radiador. Como remedio de emergencia, también hay personas que han usado una hoja de de sierra de la medida adecuada para su radiador. Nosotros lo desaconsejamos porque usar una herramienta de metal tan duro puede dañar tu radiador seriamente. Y con un radiador picado, si tendrás un motivo serio por el que se calienta el coche.

Termostato en mal estado

Un termostato en mal estado también puede se una causa de que se caliente el coche. Se trata de una pieza que abre y cierra el flujo de líquido refrigerante entre el motor y el radiador. Se abre cuando el motor está caliente, para que el radiador comience a refrigerar, y se mantiene cerrado cuando el motor está frío, para que se pueda calentar rápido, sin que el radiador le extraiga el calor antes de tiempo.

Si el termostato se atasca cuando está cerrado, el líquido no llegará nunca al radiador. Esto causa que la temperatura siga incrementándose mientras el motor funcione, sin que el sistema de refrigeración pueda hacer su trabajo.

También puede pasar lo contrario: que cuando el termostato deje de funcionar se quede abierto. Este caso no nos ocupa en este artículo porque no se calienta el coche. La consecuencia es que el motor tardará mucho en calentarse hasta su temperatura óptima de funcionamiento. Las consecuencias de esta avería son el desgaste temprano de sus piezas y el mayor gasto de combustible.

Hay un truco habitual para comprobar el termostato de nuestro coche fácilmente. se trata de poner la mano sobre el manguito superior del radiador con el motor encendido. Si la notamos a temperatura ambiente, se puede decir que el termostato se encuentra en mal estado y hemos dado con el problema que causa el sobrecalentamiento de motor.

En cualquier caso, si el termostato no funciona correctamente hay que sustituirlo, no eliminarlo. Si se quita esta pieza porque no deja refrigerar el motor, el líquido se moverá con completa libertad (incluso mayor que si se ha atascado en posición abierta), por lo que se pueden crear mayores problemas de los que se quiere solucionar.

Cuidado con el líquido refrigerante

Por último, tenemos el líquido refrigerante o anticongelante en sí mismo. Este fluido puede soportar altas y bajas temperaturas. Para que haga su función correctamente no se debe usar agua en su lugar, ya que facilitaría la aparición de óxido en el sistema de refrigeración favoreciendo muchas de las averías antes mencionadas.

Lo venden ya preparado directamente por poco dinero. Pero el líquido refrigerante podría ser una mezcla de 50% de agua destilada y 50% de anticongelante puro. Es conveniente renovarlo cada 2 ó 4 años y en un taller de confianza te puedes asegurar de que se sustituya correctamente. Sin embargo, puedes cambiar el anticongelante del coche tú mismo si dispones de las herramientas necesarias.

Tampoco conviene mezclar diferentes líquidos anticongelantes porque algunos de ellos no son compatibles. El principal problema suele venir si se combina un anticongelante orgánico y uno inorgánico. Se causará una reacción química que creará sedimentos que pueden obstruir el sistema o, por lo menos, reducir su capacidad de refrigeración. Lo que puede causar el sobrecalentamiento del motor en casos extremos.

Como añadido a esto, tampoco conviene mezclar algunos tipos de anticongelante, aunque sean orgánicos. Nunca se deben mezclar el anticongelante G11 y el G12. Y tampoco es recomendable mezclar G12 o G12+ con el G13,porque pierde propiedades anticorrosión. En el siguiente artículo tienes más detalles sobre esto:

Qué pasa si se calienta el coche

El sobrecalentamiento de un motor causa averías serias que pueden suponer unas facturas de taller muy altas. La más conocida de todas en la el fallo de la junta de la culata, con lo que el motor literalmente se abre y se causan por ejemplo pérdidas de anticongelante y aceite. Una forma de detectarlo habitual es la mezcla de ambos líquidos en el vaso de expansión. Aunque también se puede dar a través del enfriador de aceite.

Otro problema serio causado si se calienta el coche es un exceso de estrés en los cilindros. Los metales se dilatan más de lo debido y aumenta la fricción. Por ejemplo, con el agrandamiento de los pistones dentro de los cilindros. Esto es más acusado si el material es el aluminio, porque se dilata dos o tres veces más que el hierro.

El exceso de calor también puede deteriorar antes de tiempo las válvulas y los componentes relacionados con ellas. Con lo que se puede causar incluso que pierdan la estanqueidad necesaria para sellar la cámara de combustión. Por último, el refrigerante puede hervir y causar pérdidas del mismo por el radiador, manquitos u otros componentes del sistema de refrigeración.

Qué llevar en el coche en caso de recalentamiento

Si se calienta el coche, es recomendable tener una linterna pequeña, una botella de agua, anticongelante y líquido de frenos en el coche. Así mismo, es debido tener claros los conocimientos básicos que indicamos aquí sobre el recalentamiento del motor. Esto nos puede ayudar a ahorrar dinero y algún viaje al mecánico. Aun así, si el coche se sigue recalentando, es mejor llevarlo a un mecánico lo antes posible para una rápida revisión.

En definitiva, si se calienta el coche…

El sistema de refrigeración es el encargado de controlar la temperatura del motor, son varias las causas para que un motor recaliente entre ellas tenemos las siguientes.

• Si se calienta el carro la causa podría ser por un radiador obstruido, esto causaría que el refrigerante no circule adecuadamente. Por ello es recomendable usar un limpiador una vez por año. También se podría encontrar una tapa de radiador en mal estado, no soportaría la presión ejercida en el radiador esto causaría pérdida del líquido refrigerante y consecuentemente en el recalentamiento del motor.
• Otra causa podría ser por pérdida del líquido refrigerante, esto por fugas en el radiador, en mangueras, en la bomba de agua cabe resaltar que este es el corazón de todo el sistema de refrigeración ya que es el encargado de hacer circular el líquido refrigerante.
• También se debe verificar el ventilador eléctrico del radiador, que tiene como función hacer pasar el aire desde fuera del vehículo a través del radiador y así poder disipar el calor del mismo.
• Un termostato en mal estado, obstruido por el oxido lo cual provoca que el refrigerante no pueda llegar al radiador para ser enfriado por el ventilador nos dará como resultado el recalentamiento. Se debe cambiar esta pieza ya que el prescindir de él traería otros problemas como el consumo de combustible ya que el motor trabajaría relativamente frío.
• Por último tenemos el refrigerante. Este líquido puede soportar altas y bajas temperaturas. Así que si se calienta el coche no hervirá fácilmente. Por eso, no se debe usar agua en el motor ya que facilitaría la aparición de oxido en el sistema de refrigeración. El líquido refrigerante podría ser un anticongelante que debe usarse en proporción de 50% de agua y 50% de anticongelante.